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Evolución de los videojuegos para portátiles

Ya he comentado en cada apartado los videojuegos mejor valorados para cada portátil. Cada año que ha pasado es una muestra de la evolución que han tenido y de considerarse hace años como una versión reducida o más simple de las versiones para sobremesa actualmente observamos que la diferencia cada vez es menor en cuanto a su calidad y similitud.

A principios de los noventa nos encontramos con que los gráficos son muy simples y monocromo, como es el caso de los juegos LCD y Game Boy. Hay que avanzar un poco para encontrar color en los juegos gracias a la Game Gear que igualaba a una consola de sobremesa como Master System, pero no conseguía igualar a Mega Drive pues los gráficos y la duración era inferior y también la música es de baja calidad, analizando su correspondiente versión del mismo juego.

Las diferencias empiezan a ser menores a finales de los años 90 con el aumento de la capacidad interna de los cartuchos, hecho que permitió a algunos juegos como Donkey Kong Country para Game Boy Color tuvieran una duración y jugabilidad similar a la versión de Super Nintendo pero los gráficos y audio siguen siendo inferiores.

Con Game Boy Advance hay una evolución pues muchos juegos son iguales o incluso mejores que los de Super Nintendo, pero a la vez hay un distanciamiento respecto de las consolas de sobremesa pues a pesar que fue una consola magnífica y de que tiene seguramente el mejor catálogo de juegos de una portátil, tiene que convivir con consolas mucho más potentes como la Nintendo 64 o la PlayStation de Sony.

Avanzamos unos años más y, antes de que se comercialice la PlayStation 3, sale a la venta PSP que es como es una PlayStation 2 portátil y sus juegos son prácticamente idénticos en gráficos, duración y jugabilidad como ocurre en los God of War, GTAs, etc. La única diferencia la encontramos en que los juegos de PS2 son DVDs y tienen más capacidad que los de PSP para incluir comentarios hablados o más vídeos. En el caso de Nintendo DS al comparar vuelve a salir perdiendo pues es una Nintendo 64 portátil y ya he comentado que Nintendo tiene como estrategia de mercado competir con un producto inferior técnicamente pero más barato. Aún así la diferencia en algunos juegos no es muy grande y tomando de ejemplo el conocido New Super Mario Bros. comparado con la versión de Wii son versiones bastante similares.

Con las portátiles de nueva generación PS Vita y Nintendo 3DS las evolución y diferencias respecto de las de sobremesa es similar a la anterior generación con PSP y Nintendo DS debido a que ambas compañías siguen utilizando la misma estrategia en elaboración de las consolas y sus juegos.

Esto es algo que va a ser siempre así pues una consola de sobremesa siempre será más potente que una portátil, pero no pasa en todos los videojuegos, pues alguno habrá que las portátiles lo igualen en calidad y existirán juegos exclusivos que no tendrán las consolas de sobremesa.

Aquí acaba mi recorrido histórico mostrando la evolución de las videoconsolas portátiles y mi propia colección. Espero que los que hayan leído mis artículos les haya servido para tener información concreta sobre su afición o portátil favorita. ¡Un cordial saludo!

Portátiles con Android

JXD s601

El mercado chino se caracteriza por ofrecer unos productos mucho más baratos que su competencia debido a que sus costes de producción son muy reducidos pero también son unos productos de peor calidad. 

Los smartphones actuales son como pequeños ordenadores portátiles y el sistema operativo Android es el más usado en telefonía móvil y es de libre uso.

Si unimos estos datos anteriores ya sabemos el motivo del éxito de estas portátiles con Android: utilizan un sistema operativo muy desarrollado que es gratuito y son unos aparatos muy baratos (al igual que las portátiles de software libre GP32, GP2X, Dingoo, etc. ya comentadas anteriormente). Otra ventaja que ofrecen estas portátiles es que tiene botones para poder jugar, algo que los smartphones actuales no ofrecen pues la mayoría son táctiles. Hay joysticks que se pueden unir al smartphone pero su precio es elevado (cuesta como una portátil Android china).

Son unas consolas portátiles de baja calidad pero sus prestaciones son bastante decentes: hay algunas con procesador de doble núcleo o más, tienen entre 512 Mb y 2 Gb de RAM, memoria interna de unos 4 hasta 16 Gbs, pantallas táctiles de más de 4 pulgadas y batería de litio que permite unas 4 horas de juego. Las empresas más conocidas que fabrican este tipo de portátiles son JXD, GameTab o Archos.

GameTab One

Con mi próximo tema finalizo mi recorrido por la evolución de las consolas portátiles que será la evolución de los videojuegos: desde los de Game Boy o Game Gear hasta los actuales de PS Vita o Nintendo 3DS.

Jugando con dos pantallas: Nintendo DS

Nintendo DSi

Todas las videoconsolas portátiles de Nintendo han tenido éxito y en gran parte se debe a la innovación aportada. En el caso de Nintendo DS (Dual Screen) fue la sucesora de Game Boy Advance (y Micro) en 2005 y su principal innovación fue tener una doble pantalla, como el nombre de modelo indica, una de ellas táctil.

Como consola técnicamente no era muy potente y se puede decir que es una Nintendo 64 portátil.  Se pliega como la Game Boy Advance SP y funciona con tarjetas especiales, tiene Wi-Fi y su batería de litio dura unas 5 horas de juego.

Los juegos mejor valorados son: saga Legend of Zelda, Mario Kart DS, New Super Mario Bros., saga Pokémon y el remake de Super Mario 64.

Al igual que otras portátiles ha tenido varias versiones. La primera fue la Nintendo DS Lite que era una versión más delgada, en 2006 comercializaron la Nintendo DSi (ver foto) similar a la Lite pero con pantallas algo más grandes y con cámara de fotos pero perdía el slot para juegos de Game Boy Advance y con lo cuál perdía la retrocompatibilidad. Finalmente, en 2010 se comercializó el modelo Nintendo DSi XL que tenía pantallas mucho más grandes y por tanto el tamaño de la consola también era más grande.

En el mercado compitió con la PSP obteniendo mejores ventas. Se volvía a vivir otra dura lucha por la hegemonía como 10 años atrás cuando la Game Boy compitió contra la Sega Game Gear y ganó con la misma estrategia: ofrecer una portátil inferior técnicamente pero más barata y estar orientado a un mercado juvenil e infantil (la PSP estaba dirigida a un público más adulto).

En 2011 salió a la venta una versión más potente de la consola y con imagen 3D que es la Nintendo 3DS para competir con Sony y su reciente PS Vita. Fuera de este mercado y por la popularización de Android surgen consolas chinas con ese sistema operativo y de las que hablaré próximamente.

Del cartucho al UMD

Evolución de los formatos

El formato de los videojuegos para consolas portátiles ha tenido una clara evolución a convertirse cada vez en más pequeños y tener más capacidad interna.

Los primeros formatos eran los cartuchos como los que se ven en la foto del Sonic de la Game Gear, el Mario Bros. Deluxe de Game Boy Color o el Mario Advance 2 de Game Boy Advance.

Los cartuchos de Game Boy y Game Gear podían llegar a tener una capacidad máxima de 8 megas como ocurre en el caso de Game Gear con el Sonic Blast y en el caso de Game Boy con algunos videojuegos compilados en los que venían varios juegos en el mismo cartucho.

Hablando ya de Game Boy Color sus cartuchos podían llegar a tener juegos con una capacidad de 32 megas como pasa con el Donkey Kong Country o el Metal Gear Solid.

Las últimas videoconsolas portátiles en usar cartuchos fueron la Game Boy Advance (y Micro) cuyos juegos podían llegar a la capacidad de 128 megas como ocurre con Golden Sun 2 o Donkey Kong Country 3.

El cartucho es un formato arcaico, ya no se usa ni se usará, principalmente por dos motivos: es más costoso de fabricar y también tienen una capacidad interna más limitada que las actuales tarjetas o discos ópticos.

El uso de discos ópticos para juegos se usa principalmente en consolas de sobremesa pero Sony lo utilizó para su portátil PSP con los UMD (Universal Media Disc, ver juego GTA Vice City Stories en la foto) que como ya comenté en el apartado de PSP son unos mini-DVDs con capacidad de hasta 1,5 Gigas pero es un formato que para videoconsolas portátiles no ha funcionado.

El formato más usado en la actualidad son las tarjetas. Este formato ya lo utilizaron hace años portátiles como la GP32 o Nokia N-Gage (ver tarjeta de Tomb Raider en la foto) usando tarjetas SMC y MMC respectivamente.

La decisión de Nintendo de usar su propio formato de tarjetas para sus videojuegos fue muy acertado pues su coste de producción es muy bajo y es un formato en continuo desarrollo y su capacidad interna está en constante aumento. En el caso de Nintendo DS hay juegos que llegan a 1 Giga de capacidad si contiene vídeos.

Las consolas de nueva generación Nintendo 3DS y PS Vita también usan tarjetas propias de su compañía similares a las tarjetas SD y sus juegos llegarán a tener una capacidad de hasta 4 Gigas, pero es probable que el futuro esté en el almacenamiento interno y online.

He hablado mucho últimamente de Nintendo DS y en unos días será el tema a tratar.

Sony entra en juego: PSP

Sony PSP 3004

Tras el éxito con PlayStation y PlayStation 2, Sony decidió entrar en el mundo de las videoconsolas portátiles comercializando en 2005 una PlayStation 2 portátil a la que llamarían PSP (PlayStation Portable). Esto hizo que el dominio de Nintendo en este mercado no fuese tan abrumador como en los años anteriores.

Las prestaciones de PSP eran muy superiores a las que ofrecía su directa competidora: la Nintendo DS. Una pantalla panorámica de 4,3 pulgadas, CPU de 32 bits con procesador gráfico de 512 bits, 64 Mb de RAM, batería de litio para unas 4 horas de juego, aplicaciones multimedia, micrófono y WI-Fi incorporado para juego online y navegar por Internet.

El formato de sus videojuegos fue un formato especial de Sony para la PSP que se llama UMD (Universal Media Disc) que son unos mini DVDs con una capacidad de 1,5 Gigas aproximadamente. También se comercializaron películas y series en este formato. Para guardar las partidas también había que utilizar las tarjetas de Sony: las Memory Stick Pro Duo.

Sus videojuegos más destacados son: Saga God of War, Saga Grand Thief Auto, Gran Turismo, Metal Gear - Peace Walker, Tekken Dark Resurrection y Little Big Planet.

Como con videoconsolas anteriores, se fabricaron varias versiones. La primera PSP era el modelo 1000, después se fabricó una versión más delgada (Slim & Lite) con los modelos 2000 y 3000, en 2009 se comercializó un modelo plegable llamado PSP Go que tenía 16 Gigas de memoria interna porque los juegos eran en formato descargable únicamente pero fue un fracaso. Finalmente en 2011 se comercializó el modelo E-1000 que era una versión económica similar al primer modelo y sin Wi-Fi.

Los primeros modelos tuvieron bastante éxito (no tanto como Nintendo DS) lo que ha propiciado que Sony comercialice a partir de 2012 una nueva videoconsola portátil esta vez con unas prestaciones similares a la PlayStation 3 llamada PSP Vita.

Próximamente hablaré de Nintendo DS y cómo su experiencia le ayudó a tener más ventas que PSP, pero antes, en unos días, haré un recorrido por la evolución de los formatos de los juegos.

Teléfono móvil y consola portátil: Nokia N-Gage

Nokia N-Gage

Intentando competir contra la Game Boy Advance, la empresa líder en teléfonos móviles Nokia comercializó en el 2003 su consola portátil N-Gage que a su vez también tenía la utilidad de ser un teléfono móvil. Lo que parecía una gran idea fue un fracaso.

Tenía su propio sistema operativo: Symbian, sus juegos eran en tarjetas MMC (algunos de gran calidad como: Asphalt: Urban GT 2, Glimmerati, ONE o Pathway to Glory), se podía usar como reproductor multimedia y se crearon emuladores de otras consolas para su sistema operativo, pero finalmente no triunfó ni como consola portátil (había que apagar el aparato para poder cambiar de juego) ni como teléfono móvil (su modo de uso "Sidetalking" hacía parecer un friki pues había que hablar por un lateral del aparato).

Nokia comercializó una versión mejorada con su modelo N-Gage QD que tampoco tuvo éxito y tras ello se dedicó a vender sus juegos en una plataforma virtual para sus sucesivos teléfonos móviles hasta que con la aparición de los sistemas operativos Android e iOS dejó de usar Symbian.

Desde hace varios años cualquier smartphone se puede usar como consola de videojuegos ya sea mediante juegos Java o juegos para Android o iOs y también hay multitud de emuladores de consolas hechos por programadores para esos sistemas operativos.

Hay que decir que hubo otro intento de este tipo de portátil que fue el Sony Ericsson Xperia Play, similar a una Sony PSP Go (modelo retráctil de PSP) y con función de teléfono móvil, pero dado que hay opciones similares más baratas tampoco ha tenido éxito.

La próxima semana hablaré sobre la primera consola portátil de Sony: PSP.

Portátiles de software libre (open source)

Game Park GP32

En el 2001 aparece una generación de consolas portátiles que se usarían para emular otras videoconsolas más antiguas. El primer caso exitoso fue GP32, una consola portátil que en su origen se comercializó con juegos propios pero que su uso normal fue ser usada como máquina de emulación.

Se usaría para emular consolas anteriores a ella (hasta 16 bits como Mega Drive o Super Nintendo) gracias al software libre y el código abierto. Esto es que se publicó cómo programar para su sistema operativo y los programadores consiguieron hacer aplicaciones que funcionaran en la GP32 tales como procesadores de texto, reproductores de música y de vídeos y sobretodo emuladores.

En la parte negativa está que usaba pilas AA y su duración era de unas 4 horas (3 si era el modelo BLU retroiluminado) y que usaba tarjetas SmartMedia que tenían poca capacidad y eran difíciles de encontrar.

GP2X F-200

Más tarde apareció su evolución GP2X que tenía mejor procesador para emular consolas más modernas como Playstation y usaba tarjetas SD mucho más fáciles de encontrar pero seguía usando pilas AA que era un gran inconveniente. El modelo que se ve en la foto es el F-200 cuya principal novedad era su pantalla táctil resistiva.

Estas consolas fueron el impulso al uso de videoconsolas portátiles como máquinas para emular otras consolas. Game Park Holdings comercializó varias portátiles más como GP2X Wiz o Caanoo y también de otras compañías como la Dingoo A-320 (ver foto) que también tuvo mucho éxito.

Dingoo A-320

En la actualidad, estas consolas portátiles no usan sus propios sistemas operativos, ahora usan Android al igual que los móviles y hablaré de ellas dentro de unas semanas. De momento, la próxima semana hablaré de la primera consola portátil que era un teléfono móvil: Nokia N-Gage.

La influencia de Internet

Cartucho pirata (Flash)

Internet ha producido un doble impacto sobre los videojuegos y videoconsolas. Por una parte ha sido negativo pero también tiene su lado positivo.

Del lado negativo destaca lo que se llama "piratería" que consiste en "dumpear" los juegos y subirlos a Internet para que todo el que quiera pueda descargarlos y poder jugar con emuladores de la videoconsola a esos juegos.

Esta parte mala tiene su origen a finales de los años 90 y sigue en la actualidad y tiene muy difícil solución pues la solución más sencilla sería que los videojuegos y videoconsolas se vendieran a menor precio para que los consumidores prefirieran comprar en vez de descargar de Internet (o flashear sus videoconsolas) pero no se hace así porque los vendedores prefieren seguir con altos precios para compensar las pérdidas que les genera la "piratería".

El lado positivo de Internet es la facilidad que tenemos para poder comprar videojuegos y videoconsolas originales nuevas o de segunda mano gracias a webs de compraventa y también la gran cantidad de información que hay disponible.

Si quieres saber cuál fue la primera consola y teléfono móvil de la historia, lee mi próxima entrada a este blog.

Game Boy Micro

Game Boy Micro

Es la consola portátil más pequeña de la historia. Última versión de la Game Boy Advance, es también la última portátil que Nintendo comercializó en el año 2005 llamada Game Boy.

Además de su tamaño, la principal novedad es la pantalla pues es de 2 pulgadas y retroiluminada y su batería permitía una duración de más de 10 horas. El dato negativo fue que perdía la retrocompatibilidad con videojuegos de Game Boy Color.

Los mejores juegos son los ya comentados en el apartado de Game Boy Advance y Game Boy Advance SP.

Ese mismo año 2005 Nintendo empezó a comercializar la Nintendo DS, una portátil plegable con doble pantalla y de la cuál hablaré en próximas entradas en este blog.